Expo: 50 jaar scherpe tekeningen van GAL

GAL is de artiestennaam van Gerard Alsteens. Veel mensen kennen GAL als "de cartoonist van het weekblad Knack". GAL noemt zichzelf echter niet graag een cartoonist. "Ik ben geen leukerd", zegt hij daarover. Inderdaad, hij vertelt geen grapjes met zijn tekeningen en hij voert geen figuurtjes op. Zijn portretten gaan over zware maatschappelijke onderwerpen, ze stralen soms pessimisme en zwaarmoedigheid uit. GAL is een politiek commentator, een kritische journalist. Hij doet aan maatschappijkritiek, niet met woorden, maar wel met tekeningen. GAL is dus geen cartoonist, maar wel een "politiek tekenaar".

De carrière van GAL begon in de jaren 60, vijftig jaar geleden dus, en daarom is er nu een overzichtstentoonstelling over de politiek tekenaar. Als je de tentoonstelling bezoekt, wandel je door een geschiedenisboek vol prenten, over vijftig jaar politieke actualiteit in binnen- en buitenland: tekeningen over de Vietnamoorlog, de oliecrisissen van de jaren 70, de val van de Berlijnse Muur, de affaire-Dutroux en natuurlijk de terreuraanslagen van 9/11. GAL heeft zelf korte teksten bij zijn tekeningen geschreven en je leest ook commentaren en inzichten van mensen uit zijn omgeving: journalisten, kunstenaars, zijn vriendin Nora...

Naast tekeningen, biedt de expo ook opmerkelijke beeld- en geluidsfragmenten. In een documentaire, ooit uitgezonden op Canvas, leer je de mens achter GAL beter kennen: hoe hij opgroeide in Overijse, hoe hij bijna in zijn eentje drie zonen heeft opgevoed, hoe hij verzot is geworden op Venetië en hoe hij op late leeftijd nog de ware liefde heeft ontdekt. In 2003 was zijn carrière bijna voorbij, omdat hij een oogziekte kreeg. Hij heeft er een blijvend oogletsel aan overgehouden, maar dat belet hem gelukkig niet om te tekenen.

Opmerkelijk zijn ook de reacties van politici die GAL in zijn tekeningen heeft opgevoerd: zo drukt Louis Tobback in een audiofragment zijn respect uit voor het werk van GAL. Tobback werd als nationale toppoliticus nochtans niet gespaard door de tekenaar.

De expo 50 jaar GAL, een halve eeuw op het scherp van de snee is helemaal gratis en reist nog tot maart 2012 door Vlaanderen. Momenteel staat de expo in het mooie gebouw van de centrale universiteitsbibliotheek in Leuven. De teksten zijn niet vertaald, dus je wordt echt ondergedompeld in het Nederlands.

Ook het boek dat bij de expo gemaakt werd, is een aanrader: je kan het voor 29,90 euro kopen.