'Carnavalsdagen': op zoek naar de ziel van carnaval in Aalst

De tijd van carnaval is weer aangebroken. Het is een volksfeest dat in vele regio’s van ons land gevierd wordt, maar niet elke regio viert carnaval op dezelfde manier. Elke stad of elke regio heeft z’n eigen tradities en bizarre gewoontes. In Binche gooien de “Gilles van Binche” sinaasappelen naar de toeschouwers, in Stavelot bekogelen de “Blanc Moussis” het publiek met haringen, en in Halle wordt “het vrouwelijk schoon” elk jaar opnieuw verwekt . De allerbekendste carnavalsfiguren zijn wellicht de “Voil Jeanetten” van Aalst.

Eén ding hebben alle steden die carnaval vieren gemeen: er is overal een kleurrijke stoet, en er heerst een uitbundige sfeer tijdens de carnavalsdagen.

In Vlaanderen is Aalst de stad met de grootste carnavalstraditie. Met carnaval gaan de Aalstenaars nog even helemaal uit de bol voor het begin van de vastenperiode. Dat is althans de historisch-godsdienstige oorsprong van carnaval. Na carnaval, tijdens de vasten, moet elke goede katholiek zich onthouden en minder eten, maar de Aalstenaars nemen het allang niet meer zo nauw met die godsdienstige plicht... Het feest voordien houden ze wel in ere. Voor een echte Aalstenaar is de carnavalsperiode zonder twijfel het hoogtepunt van het jaar.

Voor een buitenstaander is de carnavalsgekte moeilijk te vatten, maar het is zeker de moeite waard om Aalst (in Oost-Vlaanderen) eens te bezoeken tijdens de vierdaagse carnavalsperiode. Nu zaterdag breekt de carnavalsgekte al los. Je kan vanaf dan de praalwagens in de stoet gaan bewonderen of een ander deel van het feest meepikken: de ajuinworp, de bezemdans, de popverbranding of de beruchte Voil Jeanettenstoet.

Als je de drukte liever vermijdt, maar toch meer wil weten over de achtergrond en de beleving van carnaval, kan je de fototentoonstelling ‘Carnavalsdagen’ bezoeken. Die loopt nog tot 28 maart in Aalst. De Nederlandse fotograaf Paul van der Stap legde carnavalstaferelen vast in de carnavalsgekke Nederlandse provincie West-Brabant én in Aalst. In de exporuimte van het Stedelijk Museum Aalst hangen 45 grote zwart-witfoto’s, waarmee je op zoek kan gaan naar de ziel van het feest.

Als je niet genoeg krijgt van de vreemde folklore rond carnaval, dan kan je tijdens de fototentoonstelling of via de website van 'Carnavalsdagen', ook het fotoboek kopen.

KVK