Slechts één nieuwe priester in Vlaanderen

Op 9 juni opent de katholieke kerk 'het jaar van de priester'. Met het aantal roepingen tot priester gaat het echter niet goed: in Vlaanderen zal er dit jaar welgeteld één man tot priester worden gewijd. Dat blijkt uit cijfers die in het christelijke weekblad Tertio verschenen. Wallonië doet het beter, met negen nieuwe 'diocesane priesters'. In het Franstalige gedeelte van het aartsbisdom Mechelen-Brussel worden drie nieuwe priesters gewijd, Namen krijgt vier nieuwe priesters en de bisdommen Luik en Doornik krijgen er elk één priester bij.

De afname van het aantal nieuwe priesters is niet nieuw. Peter Vande Vyvere, hoofdredacteur van Tertio, vindt het ook geen probleem: het aantal gelovigen neemt ook af en de "kerk hoeft niet de hele samenleving te omvatten om betekenisvol te zijn", schrijft hij in zijn opiniestuk. Het is echter wel verontrustend dat het aantal roepingen bijna stilvalt. Er moet een minimaal aantal nieuwe priesters instromen, anders is het voortbestaan van de katholieke kerk in onze regio in gevaar, volgens Vande Vyvere.

Een logische denkpiste om het probleem aan te pakken, is de afschaffing van het verplichte celibaat voor priesters. Het feit dat ze zonder vrouw door het leven moeten, zou wel eens veel kandidaat-priesters kunnen afschrikken om de stap naar het priesterambt te zetten, is de redenering. Volgens Vande Vyvere is de afschaffing van het verplichte celibaat 'theologisch, en zelfs historisch, niet onzinnig en wellicht moet het ook worden overwogen.'

Vande Vyvere denkt dat de afschaffing van het celibaat niet heel het probleem zal oplossen: in de anglicaanse en in de protestantse kerk mogen priesters wél trouwen en toch kampen ook die geloofsgemeenschappen met een tekort.

KVK