Nieuwe bazen schrappen Muur van Geraardsbergen uit Ronde van Vlaanderen

De Ronde van Vlaanderen is een zeer bekende wielerwedstrijd, een zogenoemde voorjaarsklassieker in het wielrennen. De echte sportliefhebbers kijken er elk jaar weer naar uit. De renners rijden de finale van de voorjaarsklassieker in de Vlaamse Ardennen, een gebied in Oost-Vlaanderen met een prachtig heuvelachtig landschap en pittoreske dorpjes. Het parcours van de Ronde van Vlaanderen bevat een aantal zeer steile beklimmingen. De Paterberg, de Oude Kwaremont, de Koppenberg... zijn maar een aantal namen van hellingen waar de renners met de sterkste benen elk jaar de koers beslissen. De Muur van Geraardsbergen is misschien wel de bekendste helling van het parcours. De legendarische "Muur" is onmenselijk steil, en de renners rijden via een smal kasseistraatje naar boven.

Sinds vorig jaar is de organisatie van de Ronde van Vlaanderen in handen van het bedrijf Flanders Classics. De baas van dat bedrijf is Wouter Vandenhaute, een zakenman uit de media. Wouter Vandenhaute is zelf een enorme wielerfan. Hij groeide op in Oudenaarde, dat midden in de Vlaamse Ardennen ligt.

Nu besliste het bedrijf om het parcours van de Ronde te wijzigen. De aankomststreep zal in 2012 in Oudenaarde liggen in plaats van in Meerbeke. Daarmee breekt de Ronde een jarenlange traditie. De nieuwe bazen van de Ronde hebben bovendien beslist om de Muur van Geraardsbergen te schrappen uit het parcours. De renners zullen in de finale van de nieuwe Ronde drie rondjes in het aankomstdorp rijden, zonder de Muur van Geraardsbergen te beklimmen. Dat vinden heel veel wielerfans schandalig. "Geldwolf" Wouter Vandenhaute toont daarmee geen respect voor de traditie van de Ronde, zeggen de wielerfans. Veel mensen vermoeden dat het bedrijf het parcours gewijzigd heeft om meer viptickets te kunnen verkopen. De organisatie zelf zegt dat ze wel degelijk rekening houdt met de gewone wielerliefhebber. De spektakelwaarde zal nog stijgen en de wielerfans zullen nog meer kunnen genieten van de wedstrijd.

In elk geval, in 2012 zullen pers en publiek meer aandacht dan ooit tevoren hebben voor het parcours en voor het verloop van de wedstrijd.

Kijk en luister ook naar de pittige discussie over de Muur en de Ronde in Volt (deredactie.be)

Koen Van Kelecom