Geen plaats voor duizenden kinderen in Vlaamse scholen

Rond deze tijd start de inschrijvingsperiode in de meeste Vlaamse scholen. De vorige jaren kon je dan altijd beelden zien van ouders die voor de schoolpoort kamperen om hun kind in te schrijven bij de school van hun voorkeur. Om de kampeertoestanden dit jaar te vermijden, werd een onlineaanmeldingssysteem op poten gezet in sommige steden: in Antwerpen, Gent en Brussel konden de ouders via het internet de scholen doorgeven waar hun voorkeur naartoe gaat. Het systeem verwerkt de aanmeldingen en laat de ouders weten naar welke school hun spruit uiteindelijk kan gaan. De onlineaanmeldingssystemen vertoonden hier en daar wat kinderziektes, maar uiteindelijk verliep het inschrijven overal redelijk vlot.

Er dook echter een ander probleem op: duizenden kinderen geraken, ondanks de aanmeldingsprocedure, in geen enkele school binnen. In de centrumsteden Gent, Antwerpen en Brussel zijn er gewoon veel meer kinderen dan er beschikbare plaatsen zijn in de scholen. Zowel in de kleuterklassen als in het lager onderwijs is er te weinig capaciteit.

Dat capaciteitsprobleem is er gekomen doordat er in de steden nu meer kinderen zijn dan vroeger. Terwijl iedereen de mond vol heeft van de vergrijzing van de bevolking, is er in de steden sprake van een 'vergroening'. Dat heeft onder andere te maken met de stijgende geboortecijfers in de gezinnen die in de stad wonen. De verklaring is natuurlijk dat veel migrantengezinnen in de stad wonen en dat zijn meestal kroostrijke gezinnen. Volgens sommigen werd die demografische verschuiving al heel lang voorspeld, maar werd die voorspelling door de regering genegeerd. Volgens anderen was het onmogelijk om het capaciteitsprobleem te zien aankomen.

In elk geval, de Vlaamse regering moet dit probleem dringend oplossen. Minister van Onderwijs Pascal Smet beloofde in een debat in het Vlaams Parlement dat elk kind een schooltje zal hebben op 1 september 2010. Hij wil het probleem aanpakken door nieuwe scholen te bouwen en noodklassen te maken. Er werd ook al gedacht aan meer drastische oplossingen: leegstaande legerkazernes innemen en zelfs kantoren huren die leegstaan door de crisis. De grote vraag is vooral waar de Vlaamse regering het geld gaat halen om voor extra plaatsen in de scholen te zorgen.

Luister ook naar dit geanimeerde studiodebat over het capaciteitsprobleem in de scholen tussen Pascal Smet (sp.a) en Boudewijn Bouckaert, de onderwijsspecialist van Lijst Dedecker.

KVK