Combinatie werk en gezin zorgt voor stress bij Vlaamse ouders

Het stressniveau ligt zeer hoog bij Vlaamse ouders die werk en gezin combineren. Dat blijkt uit een enquête die de gezinsbond heeft uitgevoerd, in samenwerking met Vlaams minister van Gelijke Kansen Kathleen Van Brempt (sp.a). Bijna de helft van de Vlaamse ouders signaleert dat ze meer dan normale stress hebben op een gewone weekdag.

4017 Vlaamse mannen en vrouwen met minstens één kind onder de 12 jaar antwoordden op de vragen van de enquête "gezinnen onder druk". Ze moesten aangeven welk stressniveau ze voelen bij de huishoudelijke taken op een gewone werkdag: ontspannen, beetje stress, matige stress of veel stress.

's Morgens wacht de eerste stresspiek: kinderen klaarmaken, ontbijten en kinderen wegbrengen is voor één ouder op drie een stressmoment. Dat geldt zowel voor de mama's als voor de papa's.

's Avonds kunnen de papa's zich blijkbaar beter ontspannen. Koken, eten, helpen bij het huiswerk en huishoudelijke taken: dubbel zoveel mama's als papa's hebben problemen met die avondactiviteiten. De verklaring is snel gevonden: vrouwen knappen nog steeds veel meer huishoudelijke taken en zorgtaken op.

Het stressniveau is anders bij de eenoudergezinnen als je vergelijkt met de gezinnen waar twee ouders voor de goede gang van zaken kunnen zorgen. De ouders uit eenoudergezinnen hebben het natuurlijk zwaarder. Dat blijkt ook uit het onderzoek, en het is logisch.

Wel een verrassing is dat het aantal kinderen weinig invloed lijkt te hebben op het stressniveau van de ouders.

Zijn er remedies tegen de hoge stress bij ouders? De papa's denken dat telewerken een oplossing kan bieden. De mama's vinden dat er meer verlofmogelijkheden moeten zijn. Verlof nemen zou bijvoorbeeld mogelijk moeten zijn als de kinderen examens hebben. Meer betaalde hulp in het huishouden zien de vrouwen ook wel zitten. 29% van de vrouwen vindt ook dat meer hulp van de partner een en ander zou oplossen.

Zowel de minister als de gezinsbond besluiten dat het stressniveau ongezond hoog ligt. Zij pleiten voor flexibiliteit van bedrijven rond arbeidstijd en telewerken. De overheid moet oplossingen rond zorgverlof uitwerken en voor betaalbare kinderopvang zorgen.

Koen Van Kelecom