Online winkelen: interessant, als je voorzichtig bent

Steeds meer mensen kopen dingen online: een reis, een boek, een cd of zelfs kleren en schoenen. Al die koopwaar vond je vroeger alleen in echte winkels, maar nu kun je ze evengoed online kopen. De Europese Unie moedigt online winkelen aan, maar verwittigt toch ook voor de gevaren. Dat blijkt uit een recent e-commercerapport van de Europese commissie (5 maart 2009). Als je goed uit je doppen kijkt, kan je wel goede zaken doen in de webwinkels.

In de lift
In 2005 had volgens het onderzoek maar 22 procent van de Europeanen dat jaar iets online gekocht. In 2008 werd dat 34 procent. Dat is dus een grote stijging van het aantal webconsumenten in Europa. De verschillen tussen de EU-lidstaten zijn wel heel groot. In Groot-Brittannië heeft 57 procent van de mensen in 2008 iets aangekocht via internet, maar in de nieuwe lidstaten Bulgarije en Roemenië heeft slechts 3 procent van de bevolking een onlineaankoop gedaan in het voorbije jaar. België zit iets onder het gemiddelde: 21 procent van de Belgen heeft in 2008 iets gekocht in een webwinkel.

Reizen en kleren
Wat kopen mensen dan zoal via het internet? Het is niet verrassend dat de reissector de beste zaken doet online. Een vliegtuigticket, een hotelkamer of zelfs een reispakket wordt door heel veel mensen online besteld. Wel een verrassing is nummer twee in de lijst van best verkopende producten: kleding en sportartikelen. Daarna volgen boeken, huishoudtoestellen, concerttickets, films/muziek en computers. Ook eten en drinken komt voor in de lijst van producten en diensten die online worden aangekocht.

Liever online
Als je online winkelt, dan heb je vaak meer keuze dan in een gewone winkel: het productassortiment is groter. Met enkele muisklikken kan je die producten en de prijzen ook vergelijken in verschillende webwinkels waar ook ter wereld. Online consumenten vernoemen zelf de ruime keuze, de kwaliteit en de prijs van de producten op internet als de belangrijkste redenen om via het internet iets te kopen.
Toch zijn er nog steeds veel mensen die nog nooit iets gekocht hebben via het internet. Daar geven zij zelf drie goeie redenen voor, volgens het Europese onderzoek. Sommige ondervraagden geven aan dat zij een product willen zien en voelen alvorens het te kopen, dat ze trouw willen blijven aan hun winkel of dat ze uit gewoonte liever de winkel in de straat binnenstappen.
Een tweede hinderpaal om online te shoppen is een gebrekkige internettoegang. Mensen die niet of moeilijk op het internet geraken, zullen uiteraard ook minder online winkelen. In de landen waar veel mensen beschikken over breedbandinternet (een snelle verbinding), liggen de cijfers voor e-commerce bijna altijd hoger.
Een derde belangrijke reden om niet online te winkelen heeft te maken met vertrouwen. Zo zijn veel mensen bang dat hun kredietkaartgegevens of andere persoonlijke informatie verkeerd gebruikt zou worden. Sommige mensen weten ook niet zeker of ze hun goederen wel makkelijk zullen kunnen omruilen als ze ze online gekocht hebben, en anderen denken dan weer dat ze geen echte contactpersoon zullen vinden als ze vragen of klachten hebben over hun online aankoop.

Kijk uit
De Europese Unie moedigt zijn burgers aan om online te winkelen. Dat doet ze vooral omwille van het internationale karakter van webwinkelen. Internetwinkelaars gaan namelijk sneller een product van een buitenlandse leverancier kopen en zo stimuleren zij de internationale handel. Op een speciale website zet de EU de voordelen van het internet op een rijtje: je kan op elk moment van de dag (of nacht) je aankopen doen, je kan de prijzen vergelijken, je hebt heel veel keuze. Maar op diezelfde website word je ook verwittigd voor de gevaren van kopen op het internet. De do's-and-don'ts worden opgesomd.

Filmpje
Het filmpje bovenaan dit artikel toont op een grappige manier dat je niet té nonchalant mag zijn als je dingen koopt via het internet. Je voert de transacties thuis uit en dat kan soms een vals gevoel van veiligheid geven. In een onlinewinkel moet je echter even alert zijn als in een gewone winkel. Want in een gewone winkel ga je toch ook niet even je haar drogen terwijl je aan de kassa staat? Dat moet je dus ook niet doen aan de ‘kassa’ van een onlinewinkel, waar je allerlei info over jezelf intikt: hou er beter je hoofd even bij, dan kan er niet veel misgaan.

Koen Van Kelecom