De voordelen van de aswolk

Europa werd de voorbije week gegijzeld door de Ijslandse vulkaan Eyjafjallajökull. De vulkaan spuwde een flinke aswolk in de lucht, waardoor er boven een groot deel van Europa geen vliegtuigen mochten vliegen. Dat zorgde natuurlijk voor gigantische transportproblemen en veel economische schade. Het vliegverbod was in de eerste plaats een financiële ramp voor vliegtuigmaatschappijen. Hun vliegtuigen bleven dagenlang werkloos aan de grond. Bovendien moeten de maatschappijen opdraaien voor bijna alle extra verblijfkosten voor passagiers die in het buitenland vastzaten.

Toch betekende die aswolk niet enkel kommer en kwel. Wij verzamelden een aantal positieve gevolgen van het vliegverbod.

Extra vakantie
Het begin van het vliegverbod viel toevallig samen met het einde van de paasvakantie. Veel schoolkinderen die met hun ouders in het buitenland op reis waren, vonden het stiekem wel tof om extra vakantiedagen te krijgen. Of hun ouders ermee kunnen lachen, is niet helemaal zeker. Voor sommige ouders brachten de extra dagen in het buitenland loonverlies en extra kosten met zich mee.

Oorverdovende stilte
Mensen die in de buurt van de luchthaven van Zaventem wonen, moeten normaal het geloei van opstijgende en landende vliegtuigen verdragen. Veel bewoners dromen al jarenlang van minder lawaai boven hun hoofd. Ze richten actiecomités op en ijveren ervoor om de vluchten beter te spreiden, om minder nachtvluchten toe te laten of om minder lawaaierige vliegtuigen in te zetten. Nu konden ze plots een paar dagen genieten van een zalige stilte boven hun hoofd.

Gouden zaken
'De ene zijn dood is de ander zijn brood' is een populaire zegswijze die wel heel toepasselijk is in dit geval. Maatschappijen die transport over de grond aanbieden, deden natuurlijk gouden zaken. Wie naar huis wou, ging op zoek naar alternatieven en kwam dan terecht op een bus, een trein of een boot. Ook bedrijven die auto's verhuren en zelfs taxibedrijven profiteerden van het vliegverbod. De Britse komiek John Cleese bestelde een taxi in Oslo, met bestemming Brussel. Dat kostte hem 3800 euro, maar dat is geen probleem voor John Cleese. Hij verdiende een fortuin, onder andere met de copyrights op de humor van 'Monty Python' en 'Fawlty Towers'.

Zorgeloze trekvogels
Net tijdens het vliegverbod begonnen duizenden trekvogels aan hun grote tocht vanuit hun overwinteringsgebieden in het Zuiden naar hun broedplaatsen in het Noorden. Normaal loopt dat voor veel vogels faliekant af, doordat ze in een vliegtuigmotor terechtkomen. Dit jaar konden ze zorgeloos door het luchtruim vliegen.

Asperges en snijbloemen
Door enkele dagen niet te vliegen, konden we ook het milieu sparen. Vliegtuigen zijn namelijk heel vervuilend en stoten tonnen CO2 uit. In een prachtige opiniebijdrage in de krant 'De Morgen' hoopte Marc Bontemps ook op een gunstig milieueffect op lange termijn. Hij hoopt dat de mensen geleerd hebben dat ze ook zonder die exotische producten kunnen, die deze week niet in de winkelrekken geraakten. Misschien hebben de mensen wel gemerkt dat er ook Belgische snijbloemen, boontjes en asperges bestaan? Die zijn misschien wel een beetje duurder, maar minstens even lekker en zeker ecologischer dan hun exotische varianten die normaal met vervuilende vliegtuigen worden ingevoerd.

Hij sluit zijn tekst af met een verheven, maar interessante hypothese: zou het kunnen dat de aarde ons van binnenuit verwittigt dat het luchtverkeer zijn grenzen heeft bereikt?

Eeuwige roem voor IJslandse boer
De Ijslandse boer Olafur Eggertson werd wereldberoemd dankzij de aswolk. Vanop zijn veld maakte hij een prachtige foto van de aswolk die vlakbij zijn boerderij voorbijdreef. Het was lang de eerste foto van de aswolk en het beeld verscheen op de voorpagina van heel wat internationale kranten. Olafur werd niet rijk met de foto, want hij verkocht hem voor slechts 300 euro aan een persagentschap. Zijn boerderij is trouwens niet in gevaar, ze zal niet met lava overspoeld worden.

Ook weerman Frank De Boosere kon door de aswolk even de held zijn. Hij was zowat de enige radio- of tv-presentator die het niet had over "de IJslandse vulkaan", maar de naam van de vulkaan zelf durfde uit te spreken.

Eyjafjallajökull, probeer het eerst zelf eens uit te spreken en luister daarna naar hoe het eigenlijk moet in onderstaand fragment, op het einde. De mensen van het archief van de vrt hebben het speciaal voor taalblad.be opgezocht.



Koen Van Kelecom